Em um caso que mostra o quanto a Rússia está dependendo de recrutas jovens e inexperientes e usando criptomoedas para pagar por operações secretas, a canadense de 18 anos Laken Pavan está agora cumprindo uma sentença de 20 meses em uma prisão polonesa por ajudar a inteligência russa.
Uma Viagem à Praia Tornou-se uma Missão de Espionagem
Em abril de 2024, Pavan, que tinha 17 anos na época, deixou Vancouver e disse à sua família que estava indo para a Europa de mochila. Mas logo sua jornada tomou um rumo para um território secreto. Ele parou na Turquia e em Moscovo antes de ir para Donetsk, que é controlada pela Rússia. Lá, agentes do Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) o contrataram.
Os registros do tribunal dizem que Pavan foi enviado à Polônia para coletar informações militares. Ele recebeu um novo telefone, três cartões SIM e foi informado de que seria pago em criptomoeda. Disseram-lhe para entrar em contato com o pessoal militar polonês, mesmo que ele não soubesse como espionar ou falar polonês.
Mensagens no Telegram e Envio de Bitcoin
Em maio de 2024, Pavan enviou uma mensagem ao seu manipulador russo, “Slon,” pedindo dinheiro pelo Telegram enquanto estava em Copenhague. Ele disse que os altos preços da Dinamarca e a falta de caixas eletrônicos de Bitcoin eram um problema. Pavan voou para Varsóvia depois que Slon lhe enviou cerca de $130 em BTC. Pavan contou ao pessoal do hotel e à polícia sobre sua missão logo após chegar lá, mesmo estando bêbado e com medo.
Confissão, Condenação e Tempo de Prisão
Pavan admitiu ter espionado e recebeu uma sentença em dezembro de 2024. Ele recebeu uma pena mais curta porque era jovem e colaborou com a polícia. Ele está atualmente na prisão em um lugar próximo a Radom, na Polônia.
Segundo os investigadores, ele nunca conseguiu revelar segredos militares. Em vez disso, seu caso mostra o quão desesperada a Rússia está para preencher as lacunas em suas operações que foram deixadas quando diplomatas e agentes russos foram expulsos da Europa em 2022.
O Uso de Espiões Adolescentes pela Rússia: Uma Tendência Crescente
A contratação de Pavan não é a única. Desde 2022, vários adolescentes na Europa foram presos por espionagem e sabotagem de coisas relacionadas à Rússia. A NATO e as agências de segurança europeias dizem que Moscovo tem um histórico de tirar proveito de jovens vulneráveis.
Um oficial da OTAN disse: “Essas pessoas não são profissionais de inteligência treinados.” “Os adolescentes são baratos e fáceis de controlar.”
A trilha das criptomoedas e as estratégias do FSB
Reuters analisou mais de 1.400 páginas de registros judiciais poloneses, que incluíam mais de 300 mensagens entre Pavan e seu manipulador. A análise da blockchain mostrou que seus pagamentos vieram de uma carteira que havia sido usada para mais de $600 milhões em transações desde junho de 2022. Ainda não sabemos quem enviou.
Choque Familiar e Consequências Legais
Andelaine Nelson, mãe de Pavan, chamou a situação de “absurda” e disse que seu filho foi enganado e usado. Ela diz que ele nunca teria feito nada sem ser forçado a fazê-lo e aponta que eles recentemente se reconciliaram depois de anos sem se falarem.
O advogado canadense John Kingman Phillips diz que a RCMP e o CSIS sabiam dos planos de Pavan e deveriam ter feito algo a respeito. Ele diz que, se o Canadá tivesse agido mais cedo, Pavan poderia ter sido tratado como um jovem infrator no Canadá.
Alistamento Descartável em uma Guerra Híbrida
Keir Giles, um pesquisador sênior do Chatham House, disse que a Rússia agora está procurando espiões online de uma maneira muito ampla. “Conseguir segredos nem sempre é o objetivo deles.” “Trata-se de espalhar medo e confusão,” disse Giles. “Recrutas como Pavan não valem muito.”
Olhando para o futuro: As pessoas estão trabalhando para transferir Pavan para uma instalação canadense. Os Assuntos Globais do Canadá disseram que estão em contato com autoridades polonesas, mas não disseram sobre o que estavam conversando.
Nelson disse: “Ele sabia que estava errado.” Ele se entregou. Ele não pertence a uma prisão polonesa.
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